“‘¡Aquella mansión de desconsuelo y de terror!’”
El ensayo explora algunas de las interconexiones entre dos islas atlánticas, Fernando Poo (hoy Bioko) y Cuba, vinculadas a una misma construcción imperial-administrativa durante la segunda mitad del siglo XIX. Fernando Poo sirvió como destino de numerosos prisioneros políticos, deportados, exiliados y emancipados cubanos, así como de espacio imperial intermedio, estabilizador de tensiones y agitación política entre los años 1869 y 1898. Los barcos con bodegas atestadas de sujetos políticos que desafiaban la autoridad colonial cubana, y que partieron del puerto de La Habana para realizar la travesía atlántica hacia la isla presidio de la costa africana, solían hacer las paradas acostumbradas en Puerto Rico, las Islas Canarias, y en ocasiones Cabo Verde, São Tomé y Príncipe, o las Islas Chafarinas. Estos deportados dejaron abundantes testimonios escritos de sus experiencias. El aparato administrativo que ordenó las deportaciones también. Escribir, pensar y negociar el concepto de colonia desde las islas es una práctica que goza de una larga trayectoria; sin embargo, el reconocimiento de las islas como espacios privilegiados de producción textual y de articulación de perspectivas críticas sobre el Atlántico es siempre insuficiente. Una de las particularidades de estas narrativas de viaje –de la travesía intermedia, pero en dirección opuesta— es la de la complejidad de la articulación del concepto de colonia: Fernando Poo era en esa época, de facto, una colonia subsidiaria de otra colonia, Cuba. La otra particularidad reside en la manera en que se construye un imaginario africano por parte de estos autores cubanos de narrativas de viaje y deportación, así como el impacto que este imaginario llega a tener en la construcción de un proyecto nacional.
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